铃木春信，雪中相合伞
春信以锦绘将优美的王朝大和绘世界演绎到江户市民的日常生活中，从而提升了浮世绘版画的艺术性与表现力。江户的浮世绘画坛自天明至宽政年间（1781～1801）天才辈出，诸如胜川春章（1726～1792）、鸟居清长（1752～1815）、喜多川歌麿（1753～1806）、东洲斋写乐（生卒年不详）等人，迎来了浮世绘的黄金时代。
春信锦绘的诞生，正逢即将进入田沼时代，当时执迷“风流”的禄米商人及部分旗本互相间热衷交换绘历（绘画的日历），以至过度讲究雕刻、版印。 在这种背景下，整张纸多色印刷的精美绘历在这些人中间越玩越精，而锦绘就是所谓浮世绘版的普及版。
春信的锦绘仅限于规格稍小的中判（大小约28厘米x20厘米），题材多取材于三十六歌仙及百人一首之类的古典和歌，而内容却多选择当世风俗，倾注着江户町人对王朝文化的强烈憧憬。同样的趣味在上方浮世绘画师西川祐信画本中已经出现，春信将它带入了江户。版印画表达了大和绘温暖的中间色色调，由斜线组合的构图跟王朝物语绘的画面也有共同点。
师宣及鸟居清信等初期浮世绘画师们都自称是“大和绘画师”，这只要看春信的锦绘自然就会明白。画面中女性娇小，恰似人偶般可爱，尚未成熟的身姿妖精般带着几分色情；画中男性形象也与女性十分相近，体形和脸面几乎无性别上的不同。春信的锦绘就是如此美化江户市民的日常生活的。 据说锦绘的名字来自于蜀江锦。蜀江锦指中国传来的织有美丽的红色纹饰的锦缎，在日本是飞鸟时代以来就有的纹饰传统。
铃木春信的美人画如梦如幻，而胜川春章则复活了镰仓时代的肖像画传统，其艺人画被称为艺人肖像画。他将以往千篇一律的艺人画分类后，抓住艺人舞台上的面部表情和姿态特征，让人一见便知是某某艺人的肖像画，因而博得了人们的喜爱。绘制在扇面上的艺人半身肖像画的大规格锦绘系列“东扇”，成为后来大首绘的雏形。
胜川春章，“东扇”，初代中村仲蔵之斧定九郎
春信可爱的美人画因鸟居清长面目一新。春信的美人多居于室内或站在外廊边，而清长则自天明四年（1784）起喜欢绘制户外游乐的美人画。两幅联作、三幅联作横向展开的画面，该是从司马江汉当时的铜版风景画中得到的启发。亭亭玉立的修长美女，芬诺洛萨将其喻为希腊神殿的女像柱，她们开朗健康，轻松快活地呼吸着外面的空气。
鸟居清长，大河旁纳凉（两幅联作中一副），平木浮世绘财团藏
歌麿与认可其绘画才能的出版商茑屋重三郎合作，于1788年出版了狂歌本《画本虫撰》和《潮干的土特产》，龚古尔称赞其作为动植物图谱简直无与伦比。当时世界上流行动植物图谱，日本亦然，况且这些又都充满诗意，美轮美奂。自宽政三年（1791）以来的数年中，出版了《妇人相学十体》《歌撰恋之部》等茑屋版美人大首绘。
喜多川歌麿，宽政三美人
喜多川歌麿，画本虫撰
清长画中的美人眉目清秀，而歌麿画中亮相的美人则充满官能诱惑。春章的弟子春潮、春英等人首创了艺人肖像的大首绘，之后不久 歌麿创作了美人大首绘，这该是受到了艺人肖像大首绘的启发，在不脱离类型美框架的美人画中展现了模特的性格及微妙的心理变化。然而，到了享和年间（1801～1803），《教训·父母的眼力》等作品中开始出现以往作品中未曾有的粗俗的现实感和抑郁的颓废氛围。不知是因为疲于应付幕府三番五次针对浮世绘的监管，还是因为迎合浮世绘迅速大众化后的文化需要，文化元年（1804），歌麿因《太阁五妻洛东游观图》得罪幕府，被戴上手铐在家软禁了五十天，两年后去世。
写乐是位在胜川派艺人大首绘流行之时突然冒出来的天才画家。自宽政六年（1794）至翌年仅仅十个月的时间内，在江户上演的节目中他留下了约一百四十幅艺人画和极少量的相扑画、原稿画。除此之外，人们对其身份来历几乎一无所知。曾有许多推理想揭开他的底细，猜测其为应举、北斋、茑重、山东京传、丰国、长喜、歌舞伎艺人中村此藏等。然而，最可信的说法是，写乐就是阿波侯雇用的能乐艺人斋藤重三郎，居住在江户八丁堀。美人画受到美的类型的制约，而艺人画却不受这种限制。 写乐依靠敏锐的直觉把握舞台上艺人的不同个性，分别加以描绘。甚至对于旦角不但不美化，还故意将其画成中年男子的装束。“实在过于逼真，倘若虚假描写，则行世不会长久，一两年必终息。”这是对写乐艺人画的评价。艺人画有着西洋肖像画中所不具备的独特的表现主义性格，经尤里乌斯·库尔特（Julius Kurth，1870～1949）介绍到欧洲后，启发了爱森斯坦（Sergei Eisenstein，1893～1948）的前卫电影理论（蒙太奇理论）。
东洲斋写乐，三代目大谷鬼次之奴江戸兵卫
旗本出身的浮世绘画师鸟文斋荣之（1756～1829），在继承了细田家年五百石俸禄后，却将家督让给了儿子，自己潜心制作浮世绘美人画，展现了一流的才华。当时浮世绘受到武家的蔑视，被贬为贱民的工作，在此背景下，竟还有这样的人存在，这对于思考江户时代美术的超阶级性具有启示意义。
鸟文斋荣之，青楼十二时
前述内容聚焦的是作为艺术家或画家出身的浮世绘画师。然事实上，浮世绘画 师自己是否有这样的意识是个疑问。浮世绘并非仅以鉴赏为目的而绘制的“美术品”，而是具有向都市民众传递各类信息的“媒体”功能。
江户民众对浮世绘的寄望首先是他们的一种憧憬，了解时尚发源地吉原的花魁及歌舞伎艺人的信息。春画悄然赢得人气也反映出当时江户男性占绝对多数的状况。图画读本、插画图书是师宣以来历代浮世绘画师大显身手的最好舞台，出版种类五花八门，如黄表纸和读本等形式的通俗小说、名胜和旅游指南、俗称“雏形”的图案设计手册、动植物图鉴、绘历、除病辟邪画、漫画、俗称“重宝记”的生活指南等。这些对从多领域高质量地了解江户时代的生活文化都很有价值，可以说是今后值得发掘的未知宝库。
歌川丰国，吉原时计•亥时
在文化、文政（1804～1830）年间，为适应美术大众化的需要，浮世绘的性质发生了变化。 歌川丰国（1769～1825）是这个时期浮世绘大众化的旗手，打出了艺人画、美人画的新形式，后来又由歌川国贞（1786～1864）、溪斋英泉（1790～1848）等人继承。随着幕府末期的临近，浮世绘也开始反映颓废的世态，出现了怪诞的表达方式。而其中取得流芳后世不朽伟绩的则是葛饰北斋（1760～1849）。
葛饰北斋，北斋漫画
北斋生长在平民区的工匠家庭，起先在胜川春章门下学习，约1800年改名北斋后，尝试将西洋铜版风景画的手法运用到木版上来。当时，泷泽马琴等人发明的“读本”是种充满奇异浪漫的长篇小说，北斋为小说绘制插画，画面扣人心弦，与丰国分享着人气。文化十一年（1814）北斋的画帖《北斋漫画》出版，五年后出全十卷才收官，此后持续发行，每每博得好评。
葛饰北斋，富岳三十六景，神奈川冲浪里
自天保三年（1831）开始出版锦绘组图《富岳三十六景》，以新奇的视角将神圣的山峦与俗界凡人的生活进行对比，这项工作使北斋作为画家赢得了至高的声望。 在九十年的漫长生涯中，他不断改变住所，变换笔名，希冀作为画家不断重生。对庶民社会的生活及自然界的一切事物始终抱有旺盛的好奇心，既有老江户人的机智幽默和万物有灵论的视觉，又吸收西洋画法的独特方式——这些都浑然一体地表现在北斋的个性中，他的表现力在日本乃至世界绘画史上也是独一无二的。在他生前《北斋漫画》就在法国受到瞩目。《富岳三十六景》中的“在神奈川近海大浪中”等所展现的崭新的表现手法给予印象派以启示。 他不仅代表浮世绘画师，而且代表日本画家名扬海外。
歌川广重（1797～1858）继承了北斋开拓的风景版画手法。广重出身于幕府的下级官吏家庭，气质温和，其锦绘系列《东都名所》和《东海道五十三次》中的风景描写， 与北斋作品相比，展现的是截然不同的两个世界——这是从充满奇想的“动”之世界朝着富有抒情性的“闲寂孤寂”之世界的转换。换言之，是“绳纹性质”元素与“弥生性质”元素之间的对比。广重的世界也得到了江户町人的广泛支持，并获得不亚于葛饰北斋的声誉。 在欧美，广重也有许多粉丝。
歌川广重，东海道五十三次，蒲原
另一位是歌川国芳（1797～1861），他继承了北斋的奇想，并进一步将之推广到大众化层面。《赞岐院遣眷属救为朝图》三幅联作的画面光景奇异古怪，而《荷宝藏壁涂鸦》则类同现代漫画，其中所体现的生动幽默正是国芳的看家本领。
歌川国芳，赞岐院遣眷属救为朝图
图书介绍：
https://baike.baidu.com/item/ 图说日本美术史
（本文摘编自笹川日中友好基金“阅读日本书系”之《图说日本美术史》，生活·读书·新知三联书店。文章内容为作者独立观点，不代表一览扶桑立场。除特别注明外，文中图片均来自维基百科，转载请留言获得授权。）
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